四大龙王是中国民间所敬之神。即东海龙王、南海龙王、西海龙王、北海龙王之总称。

1、东海龙王。敖广在中国东方为尊位，按周易来说东为阳，以此类推，所以东海龙王排第一。东海龙王为青龙控制雨水、雷鸣、洪灾、海潮等等。是司雨之神，陷沉东京、水淹陈塘关就是一个见证。

2、南海龙王。南海龙王敖钦，其海属南方，南方属火，火为赤色。故南海龙王为赤龙。控制火灾、人间二昧真火、闪电。

3、西海龙王。西海广泽王敖闰，居于西海，为乌龙。西海龙王操纵风源对流　司掌气候阴凉　天气变迁。

4、北海龙王。北海龙王敖顺，四海龙王里最小的一个，居于北海，为白龙。由于身处遥寒的北海之地 北海龙王掌管着雪、冰雹、冷冻、冰霜。

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中国古代社会，龙是皇帝的象征，龙的地位一般比其他神兽要高得多。但是我们看西游记，会有这样一种感觉，龙似乎都生活在水里，而且地位极低，经常被人欺负。比如说孙悟空去东海龙宫找敖广借兵器，敖广十分忌惮孙猴子，巴不得快点请走这位大神。后来孙悟空西天取经，多次请龙王出手帮忙，龙王也都不敢拒绝。再有白龙马身为龙王三太子，因为烧了夜明珠就被玉帝赶下凡间受苦受难，可见这龙在众神当中真没什么地位。

当然，还有一点值得注意，那就是西游记中的龙无一例外都是海龙，也就是生活在水里的龙。西游记的龙，最出名的莫过于四海龙王，四海龙王掌管着四大海域，他们分别是海龙王敖广、南海龙王敖钦、北海龙王敖顺，西海龙王敖闰。细心的朋友不难发现，四海龙王都姓敖，可见他们应该是一个家族的，西游记说他们是四兄弟，不过到底是亲兄弟还是堂兄弟就不得而知了。这四海龙王应该是龙族中地位最高的，但从西游记中看得出他们的地位并不高，这就让人犯糊涂了，四海龙王真的是龙吗？为何他们的地位这么低？

其实答案在他们的名字里，具体原因在姓氏中。四海龙王都姓敖，他们若是真龙，为何不姓龙呢？原来四海龙王的敖姓源自《淮南子》一书，海龙王的敖其实源自鳌，《淮南子》中说女娲采石补天曾经借用了一支巨鳌的四肢作为擎天柱，还说徐福口中的三座神山蓬莱、瀛洲、方丈都是被巨鳌驮着在海上游荡的，难怪秦始皇怎么也找不到。《列子》一书也对鳌有过介绍，相传海外有个龙伯之国，国中皆是巨人，一巨人把背负三座神山的三只巨鳌给钓走了，而三座神山就此沉入了海底，所以后世再无人寻得那三座神山。

由此可见，在中国古代的上古传说当中，掌管海域的并不是龙，而是巨鳌。这鳌的形状也颇为奇特，相传鳌是由龙头、龟身、麒麟尾组成，其整体外形酷似海龟。后来龙图腾大行其道，鳌也就逐渐退出历史舞台了，而四海龙王更是很久以后的事情了，四海龙王接替鳌掌管四海海域，人们为了区分于是分别给他们起了名字，而在姓氏方面就带有很深的巨鳌痕迹，龙王姓敖，也就是从巨鳌这里演化而来，鳌不能当姓氏，于是就去掉了鱼字底，改成姓敖。