改过不吝，从善如流的意思为改正错误毫不吝惜，听从善言就像水流向低处一样属迅速自然。吝，吝惜。从善，指听从别人的好意见。如流，像流水从高处流向低处一样，比喻迅速而自然。

出处：宋·苏轼《上皇帝书》

选段：改过不吝，从善如流，此尧舜禹汤之所勉强而力行，秦汉以来之所绝无而仅有。

释义：改正错误毫不吝惜，听从善言就像水流向低处一样迅速自然，这是在尧舜禹汤时代时十分努力去追求的，而到了秦汉之后却不再存在。

上皇帝书

春寒消退，暑热未来，正是汴京好时节。宜秋门外皆高槐古柳，远离尘嚣。槐阴下，苏家小院一派生机。苏轼公余闲暇，在家课童种菜，颇有山野之趣。烦闷起来与王巩、王诜吟诗作画，再不然邀文同、刘攽切磋一番学问，就这样平平静静过了三四个月。到五月就不能安静了。参知政事王安石奏请兴建学校，改革贡举，“明经、诸科欲行废罢，取明经人数增进士额”。神宗皇帝诏两制、两省、御史台、三司、三馆议之。

苏轼职在史馆，应诏言事，理所当然。他见到皇帝和大臣，郑重其事地诏议兴建学校以育才，改革贡举以选才，不禁想起了两位凤翔故人。一个是皇祐三年进士及第，十年不迁官的县令；一个是穷愁潦倒的布衣，苏轼离任凤翔时，曾以名句“粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华”赠别。这些人才被弃置不用，却侈谈什么兴学校、精贡举？再说还有什么样的学校能育出苏轼这般人才？什么样的贡举能精过仁宗皇帝垂拱殿御试？然而又有什么用， 至今还不是一个八品官，在官告院闲得难受！朝廷在选人用人上的弊端，使苏轼极其愤懑，但官卑职小，没有向皇帝言事的资格。现在机会来了，皇帝诏令“议之”，言者无罪，他便借题发挥了出来，上了一道《议学校贡举状》，故意把育才（学校）、选才（贡举）和用人混淆在一起，一股脑儿加以抨击：

臣伏以得人之道，在于知人，知人之法，在于责实。使君相有知人之明，朝廷有责实之政，则胥吏皂隶，未尝无人，而况学校贯举乎？虽因今之法，臣以为有余。使君相无知人之明，朝廷无责实之政，则公卿侍从，常患无人，况学校贡举乎？虽复古之制，臣以 为不足矣！

苏轼太会写文章了，他以高屋建瓴之势，精辟绝伦之论，以“得人之道”和“知人之法”为前提，把学校和贡举纳于这个大端之下，纵谈横议。 其文笔之妙、逻辑之力、说理之透，太容易使人偏爱，他连骂人也骂出理来了。