一卡就是一卡路里，表示的是一个意思。热力学和化学使用的"热化学卡路里"，相约4.184焦耳。

一般所说的卡路里还分为两种

大卡，也被记做大写字母C，最常见于食品标注，相当于将1000克水在1大气压下由14.5℃提升到15.5℃所需的热量，约等于4186焦耳的内能。

小卡，也被记做cal，较多见于科研文档中，1000小卡=1大卡

卡路里（Calorie），简称卡，缩写为cal，由英文音译而来。其定义为在1个大气压下，将1克水提升1摄氏度所需要的热量；卡路里（calorie）是一种热量单位，被广泛使用在营养计量和健身手册上，国际标准的能量单位是焦耳（joule）。

食物中有三种热量

食物中的热量分为3种：蛋白质的热量是增强肌肉的基础营养素，主要源于肉类、乳制品和蛋，每克含有4大卡的热量；碳水化合物的热量是人体在正常情况下的主要能量来源，含于米饭、面粉、面条、面包、麦片、蔬菜和水果中，每克的热量也是4大卡；脂肪每克含有9大卡的热量，含于油、奶油中。

另外还有一种热量称为“空热量”，指那些只提供能量而营养价值很低的食物，如清凉饮料、酒类以及速食品等。

每顿饭理想的热量比例大概是：碳水化合物65%、脂肪20%、蛋白质15% 。

厄文·伍勒是美国生化专家兼营养专家，著有20多本专业书籍。他说，最佳的热量比例因人而异，大原则是碳水化合物不宜过量或过少，脂肪和蛋白质也不能完全拒之门外。

卡路里的作用

我们身体所需的热量都来自于食物，吃东西时，人体新陈代谢的化学作用把食物分解，转化成能量。日常种种活动，从呼吸到跑马拉松，都靠燃烧热量来推动。

燃烧热量是新陈代谢的过程之一。假如身体所需的氧气、水、食物供应充足，细胞就会积极工作，以最佳速度燃烧热量。因此，健康的饮食、良好的消化、适量的矿物质和维生素，以及定时适量的运动，缺一不可。

假如营养不足，新陈代谢的效率就会下降，使细胞工作缓慢，燃烧热量的速度就会大幅降低，“使用”不完的卡路里就会囤积形成脂肪，让体重增加。