魏晋南北朝时期又称三国两晋南北朝，是中国历史上政权更迭最频繁的时期，主要分为三国(曹魏、蜀汉、东吴)、西晋、东晋和南北朝时期，由于长期的封建割据和连绵不断的战争，使这一时期中国文化的发展受到特别的影响。

三国两晋南北朝后面是隋朝，经过魏晋南北朝三百多年的混乱与割据，隋朝统一南北。隋朝是上承南北朝下启唐朝的大一统王朝，因唐朝与隋朝的文化、制度、社会特点一脉相承，故史学家常将两朝合称为隋唐。隋朝在政治、经济、文化和外交等领域进行大改革。

三国时期货币

魏、蜀、吴三国不同的经济基础和社会形态，导致不同的货币流通形势。公元220年曹丕代汉，建立曹魏政权，曹魏初期曾一度废钱不用，交易皆用谷帛，至魏明帝时才复铸“五铢”钱。吴蜀的钱币与魏相比则十分复杂，多为大钱。蜀钱有“直百”、“直百五铢”、“犍为五铢”等。吴钱只是作价更高。有“大泉五百”、“大泉当千”、“大泉二千”等。

1、曹魏

地处中原，人众物博，经过厉行屯田，兴修水利等一系列措施，社会经济才得以恢复和发展。商品经济相对发达，因此币制亦较稳定。曹操创立魏国，初期以谷帛、布帛为币,使用五铢钱，后仅用了七个月五铢钱即废止，继而又恢复流通五铢钱，形同汉制，钱体较汉五铢稍小，显著的特点是外郭压五又压铢。在此基础上，于太和元年复铸行五铢钱，其形状仿东汉五铢。但曹魏五铢很难辨认。

2、孙吴

地处江南，物产较丰富，人民亦较富裕，但孙权实行大泉当千、大泉二千和大泉五千几个品种。到头来是官民交困，财政极度亏空，国基不稳，最后走向灭亡。公元222年，孙权称帝，国号吴。建都建业（今南京）。孙吴的经济基础也很脆弱，实行通货 膨胀 政策，铸行大面额钱币，“钱既太贵，徒有虚名”。公元280年为晋所灭。孙权统治下的吴国最初是使用王莽大泉，后自己铸币，嘉禾五年铸大泉五百，赤乌元年铸大泉当千，后又铸当二千，当五千的大钱，都是用红铜。大泉五百和大泉当千有各种大小，初期的厚重，以后逐渐减重。

3、蜀汉

地处巴川，自然地理条件均优，素有天府之国的美称。但刘蜀所铸钱币亦有悖民意，亦先后铸了一些类似孙吴的虚值大钱，庶民多不乐用，后不得已改铸实值钱以平民愤。即使想方设法整治币制，最后还逃脱不了失败亡国的命运。刘备入四川，于公元221年自称汉皇帝，建立蜀国。蜀汉经济基础薄弱，且连年战争，开支浩 大，加上币材紧缺，不得不实行通货膨胀政策，所铸行的多是大面值钱币。