甲烷在自然界的分布很广，甲烷是最简单的有机物，是天然气，沼气，坑气等的主要成分，俗称瓦斯，在标准状态下甲烷是一种无色无味的气体，不溶于水，甲烷分子的结构为正四面体结构，四个键的键长相同键角相等，一些有机物在缺氧情况下分解时所产生的沼气就是甲烷，甲烷主要是作为燃料，如天然气和煤气，广泛应用于民用和工业中。作为化工原料，可以用来生产乙炔 、氢气、合成氨、碳黑、硝氯基甲烷、二硫化碳、一氯甲烷、二氯甲烷、三氯甲烷、四氯化碳和氢氰酸等。