太阳耀斑是在太阳的色球层与日冕层过渡层中发生的一种局部辐射突然增加的太阳活动，是最剧烈的太阳活动。太阳上的等离子被加热至一千万度，电子、质子及一些重离子被加速到接近光速。

耀斑的持续时间在几分钟到几十分钟内，在这短暂的时间里却能释放出10的20次方至10的25次方焦耳的巨大能量，这大约相当于上百亿颗巨型氢弹同时爆炸释放的能量，或者相当于十万至百万次强大火山爆发释放的能量总和，可见其威力之大。不过对于太阳这个巨大的能源来讲，它也不过只占太阳辐射总能量的万分之一左右。