不入虎穴，焉得虎子的意思是不进老虎窝，怎能捉到小老虎。比喻不亲历险境就不能获得成功。“不入虎穴，焉得虎子”出自《后汉书·班超传》。班超传是选择《后汉书》的一篇传记，讲述班超的生平。班超，字仲升，扶风郡平陵县人，是史学家班彪的小儿子。他为人很有志向，不拘小节，但品德很好，在家中每每从事辛勤劳苦的粗活，一点不感到难为情。班超很有口才，广泛阅览了许多书籍。

这句俗语的来历和汉朝的班超有关。东汉明朝皇帝时，班超奉命出使西域，目的是希望能和鄯善国达成和好。当班超到达鄯善国之后，那里的国王对班超也十分友好。可当时的匈奴人也派出了使者到了鄯善国。那这样一来，汉朝和匈奴的对决就不会停止。匈奴知道班超也在鄯善国，于是就用了卑鄙的方法，他们向鄯善国国王说尽了班超的坏话，国王一气之下就决定了不再召见班超。

其实当时的匈奴人马要比班超多得多，从这一点来看，班超就处于劣势了。可班超不仅没有害怕。反倒是对匈奴人进行了反击，这时班超就说出了“不入虎穴，焉得虎子”的话。

迄今为止，很多人都听到过“不入虎穴焉得虎子”这句话，但鲜为人知的是，这句话其实还有后半句，只要少数人知道的后半句，与三国时期的吕蒙有关。

吕蒙15岁时跟随父亲出征，这就为吕蒙成名奠定了坚实的基础。但是由于年龄的原因，吕蒙没有立即出战。相反，吕蒙在家学习了兵法，但最后的吕蒙并没有受到兵法的影响，他虽然作战勇猛，但是属于有勇有谋的武将。

吕蒙一再受到敌人的奸计，孙权听到后，便说服吕蒙每天学习。从此吕蒙也下定了决心识字读书，经过日复一日年复一年的坚持，吕蒙最终成为了举世闻名的大将军。在荆州战役中，吕蒙击败了著名的蜀国关羽，从此便一战成名了。

那么“不入虎穴焉得虎子”的下一句就是“不经一事，不长一智”，也就是说吃一堑长一智，如果吕蒙没有经历失败，那恐怕就不会有以后的成功了。