明犯强汉者，虽远必诛，出自西汉名将陈汤给汉元帝的上书，是表明诛灭北匈奴郅支单于的功绩 。陈汤（生卒年不详），字子公，西汉山阳瑕丘（今山东兖州东北）人。西汉元帝时，他任西域副校尉，曾和西域都护甘延寿一起出奇兵攻***与西汉王朝相对抗的匈奴郅支单于，为安定边疆做出了很大贡献。陈汤自幼喜好读书，有博达的学识，并善于写文章，但因他家贫无节而得不到州里的举荐，陈汤便自己跑到长安去求官。几年后，陈汤受到了富平侯张勃的赏识，并在元帝初元二年（公元前47年）被举荐给元帝。但在等待朝廷任命时，却赶上其父病故。为了得到施展自己抱负的机会，他咬着牙不回去奔丧。不想被司隶校尉纠弹他“无循行”，因此而被判罪入狱。

此次挫折之后，陈汤又被人举荐，任郎官，他屡次要求出使外国，到边疆去建功立业。经过多次请求，他被任为西域副校尉，与西域都护甘延寿一起出使西域各国。在此之前，匈奴贵族统治集团内部发生内讧，出现了5单于争立的局面。汉元帝甘露三年（公元前51年），呼韩邪单于降汉，而郅支单于怨恨汉朝廷帮助呼韩邪而不帮助自己，***汉使者谷吉等，西迁至康居，使匈奴分为南北两部。郅支匈奴屡次向邻近康居的乌孙出击，***戮人民，抢夺畜产，又强迫邻近诸国向他纳贡，使西域诸国深受其害。而西汉政权因郅支单于势力强大，且所居之地路途遥远，鞭长莫及，只好采取听之任之的态度。

元帝建昭三年（公元前36年），陈汤与甘延寿出使西域。陈汤为人深沉、勇敢而有深谋远虑，喜欢建立奇功，每当路过城邑山川，他都要登到高处观察。到西域后，他向甘延寿提出了出奇兵直取郅支匈奴所在的康居的建议。他认为“夷狄”的天性是畏服强大的部族，现在郅支单于在西域威名远闻，不断侵略乌孙、大宛等国，还图谋夺取康居，如果他的阴谋得逞，则西域一带已经建立政权的各国都将被他控制，而且郅支单于其人剽悍，好战伐，已多次取胜，如果长期纵容下去，必将成为西域乃至西汉政权的祸患。因此他建议征发西汉边塞的屯田吏士，加上乌孙的兵士，直取郅支单于所在地。

他的建议得到了甘延寿的支持，但甘延寿主张先奏明朝廷，陈汤却认为朝廷的公卿们都是平庸之辈，肯定不会同意他们的建议，这样反而坏了大事。对此甘延寿一直犹豫不决，陈汤乘甘延寿生病之机，独自伪造诏书征发少数民族各国的士卒和汉朝在车师的戊己校尉、屯田吏士，汉兵胡兵共4万多人，迫使甘延寿与自己一同出兵。

在中国两千多年的封建王朝历史中，一直有“强汉盛唐”的说法，汉朝作为古代王朝的武力巅峰，留下了一个又一个传奇故事，卫青、霍去病是无数古代军事将领的楷模，“犯我强汉者，虽远必诛”，也一直被视为汉民族千年来发出的最强音，直到如今依旧激励人心。