555定时器在三种不同工作模式下的工作原理不同：

1、单稳态模式 在单稳态工作模式下，555定时器作为单次触发脉冲发生器工作。当触发输入电压降至VCC的1/3时开始输出脉冲。输出的脉宽取决于由定时电阻与电容组成的RC网络的时间常数。当电容电压升至VCC的2/3时输出脉冲停止。根据实际需要可通过改变RC网络的时间常数来调节脉宽。

2、双稳态模式 双稳态工作模式下的555芯片类似基本RS触发器。在这一模式下，触发引脚2和复位引脚4通过上拉电阻接至高电平，阈值引脚6被直接接地，控制引脚5通过小电容（0.01到0.1μF）接地，放电引脚引脚7浮空。所以当引脚2输入高(有误应为低)电压时输出置位，当引脚4接地时输出复位。

3、无稳态工作模式 无稳态工作模式下555定时器可输出连续的特定频率的方波。电阻R1接在VCC与放电引脚7之间，电阻R2接在引脚7与触发引脚2之间，引脚2与阈值引脚6短接。电容通过R1与R2充电至2/3VCC，然后输出电压翻转，电容通过R2放电至1/3VCC，之后电容重新充电，输出电压再次翻转。