在行政上，乡和镇基本是平级的，实际上镇要比乡在各方面要大得多。一个镇往往会有几到十几个乡组成。人口成分不一样，虽然管辖对象构成一样，但乡包含的非农业人口比例很低，而镇的非农业人口比例高，这恰恰是乡改镇的一个重要指标。经济总量不一样，一般情况下，乡的经济总量远远低于镇。农业经济占比不一样，一般情况下，乡的农业经济占比远远高于镇；镇的经济主要是以工业经济为主。1984年国务院批转民政部《关于调整建镇标准的报告》中规定：

1、县级地方国家机关所在地应设镇；总人口在2万以下的乡、乡***驻地非农业人口超过2000的，可以建镇；

2、总人口在2万以上的乡、乡***驻地非农业人口占全乡人口10％以上的，也可以建镇。

3、少数民族地区，人口稀少的边远地区，山区和小型工矿区、小港口、风景旅游、边境口岸等地，非农业人口虽不足2000，如确有必要，也可设镇。

乡和镇的区别

1、人口成分不一样虽然管辖对象构成一样，但乡包含的非农业人口比例很低，而镇的非农业人口比例高，这恰恰是乡改镇的一个重要指标；

2、经济总量不一样一般情况下，乡的经济总量远远低于镇；

3、农业经济占比不一样一般情况下，乡的农业经济占比远远高于镇；

4、人口数量不一样一般情况下，乡的人口数量远远低于镇；

5、地理位置镇更优越比如我们常说的，城镇，是城和镇相连；乡镇，是乡和镇相连；从这约定成俗的词组就能看出权来。乡和镇虽然都是一个级别，都在一条板凳上坐着，但是论和城市打交道，镇比乡要近一步。