六畜，泛指家畜。《周礼·天官·庖人》：“庖人掌共六畜、六兽、六禽，辨其名物。“《左传·昭公二十五年》：“为六畜、五牲、三牺，以奉五味。”杜预注曰：“为六畜：马、牛、羊、鸡、犬、豕。”南宋王应麟编写的《三字经》中也有：“马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲。” 《百家姓》《千字文》同为旧时童蒙必读识字课本，因此“六畜”一词可谓妇孺皆知。

六畜杂谈

早在远古时期，祖先们根据自身生活的需要和对动物世界的认识程度，先后选择了马、牛、羊、鸡、狗和猪进行饲养驯化，经过漫长的岁月，逐渐成为家畜，在《三字经·训诂》中，对“此六畜，人所饲”有精辟的评述，“牛能耕田，马能负重致远，羊能供备祭器”，“鸡能司晨报晓，犬能守夜防患，猪能宴飨速宾”，还有“鸡羊猪，畜之孽生以备食者也”。六畜各有所长，在悠远的农业社会里，为人们的生活提供了基本保障。

六畜概说

六畜在传统文化中一般泛指家畜，除了马、牛、羊、猪、狗、鸡六种家畜外，还包括骆驼、驴、鸭、鹅等家畜家禽。马、牛、羊多见于青铜时代文化遗址；猪、狗、鸡常见于新石器时代文化遗址。六畜概念始见于春秋战国时代文献，六畜在传统中有丰富的文化内含。“五谷丰登、六畜兴旺”是人们最美好的愿望之一。

引言

《周礼·天官·庖人》：“庖人掌共六畜、六兽、六禽，辨其名物。”郑玄注曰：“六畜，六性也。始养之曰畜，将用之曰牲。”后来牲畜或畜牲联用，泛指家畜。《左传·昭公二十五年》：“为六畜、五牲、三牺，以奉五味。”杜预注曰：“为六畜：马、牛、羊、鸡、犬、豕。”宋王应麟《三字经》：“马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲。”从此六畜家喻户晓。

关于六畜起源动物考古学家和农史学者进行了初步研究。周本雄研究了一些重要遗址的动物骨骼认为磁山文化时代己驯化了狗、猪、鸡；仰韶文化遗址出土有牛骨、羊骨、马骨，马、牛、羊在龙山文化时代出现的家畜，马可能还要更晚一些。陈文华系统收集了考古文物中六畜资料认为猪在中国新石器时代占有最重要的地位，为六畜之首。《中国农业百科全书·农业历史卷》指出中国是世界上最早将野猪驯化为家猪的国家；也是世界上已知最早养鸡的国家；犬又名狗是中国最早驯养的家畜；马是中国历史上最重要的役畜之一；牛是中国最早驯养的动物之一，包括黄牛、水牛、牦牛三大类；羊也是中国最早驯化的动物之一，包括绵羊和山羊，中国是家羊起源地之一。这代表了二十世纪九十年代中国农史学界对六畜起源的基本看法：猪、狗、鸡是中国最早驯化的，马、牛、羊也不是外来的。