川剧的名称，始见于清末民初，当时叫川戏，后来统称川剧。这虽然只有八十多年，早在明代即有戏班在省内各地演出。川剧史家、艺术家们谈到川剧的源流沿革，还有追溯到晚唐“杂剧”、南宋“川杂剧”的，甚至有川剧高腔尚早于江西“弋阳腔”、清代蜀伶魏长生所唱秦腔系四川之“秦腔”种种不同的说法。足见川剧的历史，还是一个没有完全定论而尚待继续研究探讨的学术问题。

明末清初，高腔、昆腔、胡琴腔、弹腔以及四川民间花灯戏经常同台演出， 渐渐互相借鉴、融合，逐渐改用四川方言演唱，形成统一的演唱风格，川剧由此 产生。当时叫“川戏”，后改称“川剧”。川剧的声腔也因此分为昆、高、胡、弹、灯五种，并各有特色。川剧的演唱 风格朴实优美，风趣自然，深受观众喜爱。川剧常用的伴奏乐器有小鼓、堂鼓、大傻、大钱、小锣、弦乐、唢呐等，由 小鼓统一指挥。川剧的行当分生、旦、净、末、丑、杂六大类，并有更细的划分。在长期的发展中，川剧以流行地区的不同而分为川西、资阳河、川北、川东 四大派别。在表演上，川剧脸谱的“变脸”有其独到之处，为其他的剧种所少见。 川剧的剧目十分丰富，传有“唐三千、宋八百、数不完的三列国”之说。 新中国成立后又编写了不少出色的/卓越的/优异的/杰出的的新剧目。

川剧起源于清朝初年。清初实行的大***政策，大量湖、广、江、浙、陕、甘地区的外省人流人四川定居，这些外省人不仅带来了当地的生产技术、农作物种子，发展了四川的农业和手工业，而且还带来了当地的文化艺术，特别是把各地的地方戏曲艺术也带进了四川。这是川剧艺术的重要源流。 加之清朝对地方官实行地区回避制度，把大量外省籍官员调人四川当官。这些官员人川时为了能听到家乡的曲调，往往自带戏班人川。这些外来剧种逐步与四川本地的戏曲艺术相结合，采用川音、川方言演唱，至清朝末年独具特色的川剧五大声腔就这样形成了。传说川剧的昆、高、胡、弹四种外来腔调是分别从川西岷江、川南沱江(资阳河）、川东长江和川北嘉陵江等四条河道传人的，故有“四大流派”之说。 川剧艺术 的发展在清朝乾隆、嘉庆年间已趋于成熟，据记载，当时四川各 地不仅广泛存在“借谋生计”的民间戏班，而且不少官府衙门自 养戏班，以供娱乐。不论官方民间，凡遇重大节日，或逢重大喜 事，都有雇觅戏班唱戏的习俗。“川剧”名称的出现大约是在清 同治时期。