关于赛龙舟的由来有三种说法，第1种是为了纪念屈原，其中的原因是因为爱国诗人屈原不忍面临亡国之痛，于是在5月5日那天选择投河自尽，楚国人民很是悲痛，跑到河边开始打捞屈原的身体。第2种说法是纪念伍子胥，伍子胥是春秋时期楚国的一名大将，为了国家的荣誉而自刎，之后伍子胥的实体被裹在皮革里投入大江，这一天正好是5月5日，也就是端午节这天。第3种说法就是龙之日说，大家都知道端午节这个活动都与龙有关，相传在古代吴越地区以龙作为图腾，所以每到五月初五都会进行图腾祭祀。

赛龙舟

赛龙舟是中国端午节的习俗之一，也是端午节最重要的节日民俗活动之一，在中国南方地区普遍存在，在北方靠近河湖的城市也有赛龙舟习俗，而大部分是划旱龙舟舞龙船的形式。

关于赛龙舟的起源，有多种说法，有祭曹娥，祭屈原，祭水神或龙神等祭祀活动，其起源可追溯至战国时代。赛龙舟先后传入邻国日本、越南及英国等，是2010年广州亚运会正式比赛项目。

2011年5月23日，赛龙舟经国务院批准列入第三批国家级非物质文化遗产名录。

文化内涵

“龙舟竞渡”是在战国时代就已有的习俗。战国时期，人们在急鼓声中划刻成龙形的独木舟，做竞渡游戏，以娱神与乐人，此时的龙舟竞渡是祭仪中半宗教性、半娱乐性的节目。在两湖地区，祭屈原与赛龙舟是紧密相关的。可能屈原及曹娥、伍子胥等逝去后，当地人民也曾用魂舟送其灵魂归葬，故有此俗。但赛龙舟除纪念屈原之外，在各地人们还赋予了不同的寓意。

龙船竞渡前，先要请龙、祭神。如广东龙舟，在端午前要从水下起出，祭过在南海神庙中的南海神后，安上龙头、龙尾，再准备竞渡。并且买一对纸制小公鸡置龙船上，认为可***船平安。闽、台则往妈祖庙祭拜。有的直接在河边祭龙头，***鸡滴血于龙头之上，如四川、贵州等个别地区。

赛龙舟前会举行各种祭祀、纪念之仪式，一般都是点香烛，烧纸钱，供以鸡、米、肉、供果、粽子等。如今这些含有迷信色彩朗仪式已很少见，但在过去，人们祭祀龙神庙时气氛很严肃，多祈求农业丰收、风调雨顺、去邪祟、攘灾异、事事如意，也***划船平安。用人们的话说，“图个吉利”，表达人们内心良好的愿望。