周朝（前1046年—前256年）是中国历史上继商朝之后的第三个王朝。周亦为“华夏”一词的创造者与最初指代。 周朝共传30代37王，共计约791年。

周朝分为西周（前1046－前771年）和东周（前770年－前256年）两个时期。 西周由周武王姬发创建，定都镐京（宗周）（今陕西西安西南），成王五年营建都城洛邑（成周）（今河南洛阳）；公元前770年（周平王元年），平王东迁，定都雒邑（成周）（今河南洛阳），此后周朝的这段时期称为东周。史书常将西周和东周合称为两周。

在周朝统一后，其开创了一系列史无前例的伟大措施，政治组织中的分封制，社会组织中的宗法制，经济组织中的井田制，文化思想中的礼乐制，影响中国长达三千多年。周人早期居于姬水一带，公刘时，周部落则已迁居于豳，氏族以定居的豳为国，国即是城，自公刘起，又经九世传位，到古公亶父为部族首领时，周人受薰育戎侵袭逼迫，不得不离乡远徙，他们历尽艰辛，越过漆、沮和梁山，迁至渭河流域岐山以南之周原。