窦太后名漪，清河郡人，出身于良家子女，吕后时被入选进宫。吕后挑选一些宫女出宫赏赐给诸侯王，窦姬被选中去了代国。到了代国，代王刘桓却非常喜欢她，先与她生了个女儿刘嫖，后又生了两个儿子：刘启和刘武。 代王原来的王后生了四个儿子后不久去世。等到代王成为汉文帝后，原王后生的四个儿子也相继病死。这样，文帝即位不久，于公元前年三月封窦姬为皇后，长子刘启立为太子，刘嫖封为馆陶长公主，幼子刘武先封为代王，后封为梁孝王。窦后有兄弟二人，兄长为窦长君，弟为窦广国。窦氏一族有三人封侯：兄窦长君早死，其子窦彭祖封为南皮侯，其弟窦少君封为章武侯，其侄窦婴，任命为大将军，封为魏其侯。窦皇后生病，后来双目失明。文帝去世后，景帝刘启即位，窦后成了皇太后。