大禹，历史上也叫作禹，他是鲧的儿子。他是夏朝的第一位帝王，他得位于舜，传位给伯益，有说法是传位给儿子启，自此以后，禅位制就被继承制取代，公天下变成家天下。

禹治理大洪水有功，受舜禅让而继承帝位。在诸侯的拥戴下，禹王正式即位，以南阳为都城，国号夏后。并分封丹朱于唐，分封商均于虞。

作为夏朝的第一位天子，后人称为夏禹，成为上古时代传说时代与伏羲、黄帝比肩的贤圣帝王。最卓著的功绩，就是历来被传颂的治理滔天洪水，又划定九州、奠定夏朝，后人尊称为大禹。禹死后，安葬于会稽山（今浙江省绍兴市），仍存禹庙、禹陵、禹祠。从夏启开始，历代帝王大都来禹陵祭祀。