由于电热水器在使用过程中镁棒会不断消耗，其消耗的时间的长短和水质的差异、电热水器容量、用水量、使用温度高低都有关系，所以不同地区镁棒的消耗速度是不一样的，一般2年左右更换一次。

镁棒又称阳极棒，主要成分通常是金属镁或铝，它利用了电化学技术中的阴极原理，该原理是对金属表面提供一定的直流电流，使其产生阴极极化，当金属的电位负于某一电位值时，阳极就会溶解。热水器是通过阳极棒的金属镁不断溶解消耗，向内胆表面提供电流，防止内胆的腐蚀，从而达到对内胆的保护的目的。