主要区别是性质不同、形成原因不同、危害不同，具体如下：

一、性质不同

1、流土

流土也称流砂，是指在渗流作用下，某一范围内土体的表面隆起、浮动或某一颗粒群的同时起动而流失的一种沙沸现象。

2、管涌

管涌是在在渗流作用下．土体细颗粒沿骨架颗粒形成的孔隙，水在土孔隙中的流速增大引起土的细颗粒被冲刷带走的现象。

二、形成原因不同

1、流土

①、岩性：土层由粒径均匀的细颗粒组成(一般粒径在0.01mm以下的颗粒含量在30%～35%以上)，土中含有较多的片状、针状矿物(如云母，绿泥石等)和附有亲水胶体矿物颗粒，从而增加了岩土的吸水膨胀性，降低了土粒重量。因此在不大的水流冲力下，细小土颗粒即悬浮流动。

②、水动力条件：水力梯度较大，流速增大，当沿渗流方向的渗透力大于土的有效重度时，就能使土颗粒悬浮流动形成流土，可以用公式判断。

2、管涌

①、堤坝、水闸地基土壤级配缺少某些中间粒径的非粘性土壤，在上游水位升高，出逸点渗透坡降大于土壤允许值时，地基土体中较细土粒被渗流推动带走形成管涌。

②、基础土层中含有强透水层，上面覆盖的土层压重不够。

③、工程防渗或排水(渗)设施效能低或损坏失效。

三、危害不同

1、流土

流土发展结果是使基础发生滑移或不均匀下沉，基坑坍塌，基础悬浮等。流土通常是由于工程活动而引起的。但是在有地下水出露的斜坡、岸边或有地下水溢出的地表面也会发生。流土破坏一般是突然发生的，对岩土工程危害很大。

2、管涌

管涌发生时水面出现翻花,随着上游水位升高，持续时间延长，险情不断恶化，大量涌水翻沙，使堤防、水闸地基土壤骨架破坏，孔道扩大，基土被淘空，引起建筑物塌陷，造成决堤、垮坝、倒闸等事故。