明矾的化学式：KAl(SO₄)₂·12H₂O。 十二水合硫酸铝钾，又称:明矾、白矾、钾矾、钾铝矾、钾明矾，是含有结晶水的硫酸钾和硫酸铝的复盐。明矾的物理性质为无色透明块状结晶或结晶性粉末，无臭，味微甜而酸涩。在干燥空气中风化失去结晶水，在潮湿空气中溶化淌水，加热至92·5℃失去9个结晶水，200℃时失去全部结晶水成为白色粉末。

明矾晶体在空气中会有一定程度的挥发，但不会对人体造成任何伤害。明矾中的铝对人体有害。长期饮用明矾纯净水可能导致老年痴呆症。明矾不再被提倡作为净水剂。明矾有抗菌、收敛作用，可以作为中药，中医认为明矾具有解毒***虫、燥湿止痒、止血止泻、清热化痰的作用。