太阳运行周期为365天5小时48分46秒（合365.24219天）即一回归年，公历把一年定为365天。

而余下的时间每过四年累计约一天，这一天被加在二月里，所以平年每年365天，二月为28天，闰年为366天，多加了一天的二月为29天。

闰年1月~12月分别为31天、29天、31天、30天、31天、30天、31天、31天、30天、31天、30天、31天。

凡阳历中有闰日（2月29日）的年份，闰余（岁余置闰。阴历每年与回归年相比所差的时日）。

注意闰年（公历中的名词）和闰月（农历中的名词）并没有直接的关联，公历只分闰年和平年，平年有365天，闰年有366天（2月中多一天）；平年中也可能有闰月（如2017年是平年，农历有闰月，闰六月）。

公历闰年

地球绕太阳的运行周期为365天5小时48分46秒（合365.24219天），即一回归年（tropical year）。公历的平年只有365天，比回归年短约0.2422天，每四年累积约一天，把这一天加于2月末（即2月29日），使当年的时间长度变为366天（1~12月分别为31天、29天、31天、30天、31天、30天、31天、31天、30天、31天、30天、31天），这一年就是闰年。

需要注意的是，公历是根据罗马人的“儒略历”改编而成的。由于当时没有了解到每年要多算出0.0078天的问题，从公元前46年到16世纪，一共累计多出了10天。为此，当时的教皇格列高利十三世，将1582年10月5日改为10月15日，并开始了新的闰年规定。即规定公历年份是整百数的，必须是400的倍数才是闰年，不是400的倍数的年份就是平年。比如，1700年、1800年为平年，2000年为闰年。此后，平均每年长度为365.2425天，约4年出现1天的偏差。按照每四年一个闰年计算，平均每年就要多算出0.0078天，经过400年就会多出大约3天来，因此，每400年中要减少3个闰年。闰年的计算，归结起来就是通常说的：四年一闰；百年不闰，四百年再闰。