碳酸钠（Na2CO3）的相对分子质量为23×2+12+16×3=106。碳酸钠产生反应的方程式为：Na2CO3=2Na+CO32-；CO32-+H2OHCO3-+OH-；HCO3-+H2OH2CO3+OH-；碳酸根可以结合水中的氢离子生成碳酸氢根和碳酸，并且能结合酸中的质子释放二氧化碳。

常温下的碳酸钠呈白色无味的粉末状或细粒状结晶，碳酸钠能吸收空气中的水分形成新的化学物质,即Na2CO3·H2O，Na2CO3·7H2O和Na2CO3·10H2O。碳酸钠虽然名称为纯碱，但是其应当属于盐分类，而不属于碱类。

国际贸易中又名苏打或碱灰。它是一种重要的有机化工原料，主要用于平板玻璃、玻璃制品和陶瓷釉的生产。还广泛用于生活洗涤、酸类中和以及食品加工等。

碳酸钠易溶于水和甘油。20℃时每一百克水能溶解20克碳酸钠，35.4℃时溶解度最大，100克水中可溶解49.7克碳酸钠，微溶于无水乙醇，难溶于丙醇。溶液显碱性，能使酚酞变红。碳酸钠用于化工、冶金等。使用重质纯碱可以减少碱尘飞扬、降低原料消耗、改善劳动条件，还可提高产品质量，同时减轻碱粉对耐火材料的侵蚀作用，延长窑炉的使用寿命。