大部分八哥都会说话，八哥中有一种是牛背八哥，这种八哥是不会说话的。教八哥鸟说话，最好选取当年的幼鸟，这样成功率大。成年的成鸟虽然还可以学说，但很少会成功，如果以前就会说一两句话，再教学说话就容易些，但不是很多。一般来说，八哥雌鸟善于学说话，而雄鸟善于学鸣叫。另外，要选取嘴玉白色和腿澄黄色的八哥，这样的八哥要比嘴和腿都是黄褐色的容易说话。八哥通体乌黑色，矛状额羽延长成簇状耸立于嘴基，形如冠状，头顶至后颈、头侧、颊和耳羽呈矛状、绒黑色具蓝绿色金属光泽，其余上体缀有淡紫褐色，不如头部黑而辉亮。两翅与背同色，初级覆羽先端和初级飞羽基部白色，形成宽阔的白色翅斑，飞翔时尤为明显。尾羽绒黑色，除中央一对尾羽外，均具白色端斑。下体暗灰黑色，肛周和尾下覆羽具白色端斑。 虹膜橙黄色，嘴乳黄色，脚黄色。

八哥的发声器官除了具备最基本的鸟类特征之外，其构造比一般的鸟儿更加完善，在它的鸣管中有四五对调节鸣管管径、声率、张力的特殊肌肉——鸣肌，在神经系统的控制下，鸣肌的收缩或松弛，引发出鸣叫声。

主要是依靠它们自己尖细、柔软且多肉的舌头，重复人们教它们的一连串音节而已，所以很难说出较长或复杂的句子来。

在动物界中，几乎只有鸟类能够模仿同类之间的声音、其他动物的叫声，或是器物的声响。除了八哥之外，百灵、鹦鹉和鹩哥等也能学人说话。

另外，由于人们经常接近并有意义的训练它们，便使得它们的行为，由简单的无条件反射，发展成为每看到人，就会重复已学的简单音节，这种有条件的反射行为。

生活习性

性喜结群，常立水牛背上，或集结于大树上，或成行站在屋脊上，每至暮时常呈大群翔舞空中，噪鸣片刻后栖息。夜宿于竹林、大树或芦苇丛，并与其他椋鸟混群栖息。

常在翻耕过的农地觅食，或站在牛、猪等家畜背上啄食寄生虫。性活泼，成群活动，有时集成大群，特别是傍晚，集成大群在树上过夜。夜栖地点较为固定，常在附近地上活动和觅食，待至黄昏才陆续飞至夜栖地。善鸣叫，尤其在傍晚时甚为喧闹。

野生八哥食性杂，主要以蝗虫、蚱蜢、金龟子、蛇、毛虫、地老虎、蝇、虱等昆虫和昆虫幼虫为食，也吃谷粒、植物果实和种子等植物性食物。往往追随农民和耕牛后边啄食犁翻出土面的蚯蚓、昆虫、蠕虫等，又喜啄食牛背上的虻、蝇和壁虱，也捕食像蝗虫、金龟、蝼蛄等。八哥的植物性食物多数是各种植物及杂草种子，以及榕果、蔬菜茎叶。