杏子是做沙拉和小吃的好材料。除了可口和易于消化以外，还含有大量纤维。杏子的热量低，脂肪含量少，是营养价值及其丰富的水果。仅仅吃三个新鲜杏子或10个干杏，就可以摄入大约25%β-胡萝卜素植物形式的维生素A。β-胡萝卜素是一种抗氧化剂，这种物质可以在身体使用氧气时防止细胞受到损害。这种损害被认为是导致老化、心脏病、癌症和许多其他疾病的原因。
鲜杏的维生素C含量很高，这是有助于身体吸收铁的另一种抗氧化剂。杏干和罐装杏子会失去大部分维生素C，但无论吃哪种杏子，都可以获得大量铁和钾，这是维持神经和肌肉功能必要的营养，它们有助于维持正常血压和平衡体液。
杏子还包含天然水杨酸，与阿司匹林的活性成分很相似。对阿司匹林过敏的人吃杏也会引起过敏反应。同样重量的杏干所含营养要比新鲜和罐装杏子丰富。因为，杏干只有32%的水分，而其他形式的杏水分可以高达83%。杏是一个高热量来源，115克新鲜杏子提供50卡路里热量，而115克干杏的热量可以高达260卡路里。杏干不但吃起来方便，而且富有营养。
杏子往往使用二氧化硫进行处理做出杏干，以保持其颜色和营养素。吃这种亚硫酸盐处理方式生产的杏子可能会引发某些人的哮喘发作或过敏反应。除非干杏标示不含亚硫酸盐，哮喘病患者应尽量避免这种食品。
要了解杏子的药用价值，就必然要提到苦杏仁甙。苦杏仁甙是一种非常有争议的物质。从法律上讲，它不能作为药物出售，但可以作为营养补品的成分，保健食品通常把苦杏仁甙称作维生素B17。民间用它作为治疗癌症，心脏病，过敏，肝脏疾病和其他疾病的天然替代疗法。但现代的大量科学研究还没有发现可以从苦杏仁甙得到健康益处。来自杏仁或其他来源的苦杏仁甙能够释放***，医生警告，大量服用苦杏仁甙有可能导致***中毒。