刺猬是属于哺乳动物中的猬形目。最普遍的刺猬种类是学名为“欧洲刺猬”的普通刺猬，广泛分布在欧洲、亚洲北部，在中国的北方和长江流域也分布很广，在苏南民间又被叫做“偷瓜獾”。

刺猬是一种性格非常孤僻的动物，住在灌木丛内，胆小易惊、喜静厌闹，喜暗怕光、怕热怕凉。剌猬行动迟缓，一般昼伏夜出。刺猬扒洞为窝，白天隐匿在巢内，黄昏后才出来活动。刺猬住在灌木丛内，会游泳，怕热。在秋末开始冬眠，直到第二年春季，气温会暖到一定程度才醒来。刺猬喜欢打呼噜，和人相似。

刺猬有非常长的鼻子，它的触觉与嗅觉很发达。它最喜爱的食物是蚂蚁与白蚁，当它嗅到地下的食物时，它会用爪挖出洞口，然后将它的长而粘的舌头伸进洞内一转，即获得丰盛的一餐。

刺猬的硬刺是一**宝。***是毛发的变异，非常尖。刺猬身上可达7-8千根刺。腹部这部分长的全是软毛，当它们蜷起身体时，收缩全身的肌肉，使头尾相拉，缩成一个圆球，使敌人无从下口。这是刺猬最有效的防卫方法。硬刺还可以用来打洞。

刺猬每年4月开始生育，每年生1~2胎，每胎产3~6仔。每年在冬眠结束后的春季，刺猬会寻找配偶。刺猬在接受求偶之前，公刺猬要在它周围耗上好几个小时，之后就完成了使命。

交配完成后，母刺猬寻找安全清洁的地方作为巢穴，初生幼崽背上的毛稀疏柔软，出生前后两周没有视力，几天后就会逐渐硬化成棘刺，母乳喂养4~8周后，母刺猬教它如何寻找食物。小刺猬出生2个月后，母刺猬就会停止照顾小刺猬，并留下它独自生活，约90%的小刺猬寿命都很短，不到1年。

刺猬属哺乳类食虫目(动物界>脊索动物门>哺乳纲>食虫目)，需要高蛋白的摄取， 在野外自然是以各种虫类为食，尽量迎合其天然的饮食习惯，当然是养育一只健康刺猬的不二法门。但人工豢养必须考虑到饵料的取得、全面性的营养、喂食便利性等等，以干粮作为主食、辅以虫类和蔬果当零食是较为可行。怕虫、无独立且足够的经济收入、没有做好饲料选择的功课，请不要饲养，以免缺乏营养而生病死亡。