碘在化学元素周期表中位于5周期系ⅦA族是卤族元素之一，碘单质遇淀粉会变蓝紫色。碘的化学式为I2。

碘是一种紫黑色有光泽的片状晶体，原子序数53，自然界存在的同位素是74个中子的碘-127。碘具有较高的蒸气压，在微热下即升华，纯碘蒸气呈深蓝色，若含有空气则呈紫红色，并有***性气味。

碘易溶于许多有机溶剂中，例如氯仿（CHCl3）、四氯化碳（CCl4）。碘在乙醇和乙醚中生成的溶液显棕色。碘在介电常数较小的溶剂（如二硫化碳、四氯化碳）中生成紫色溶液，在这些溶液中碘以分子状态存在。碘在水中的溶解度虽然很小，但在碘化钾KI或其他碘化物溶液中溶解度却明显增大。

碘是人体的必需微量元素之一，健康成人体内的碘的总量为30毫克（20~50毫克），国家规定在食盐中添加碘的标准为20-30毫克/千克。

碘主要用途是用于医药、照相和染料中。它还可作为系统监测的示踪剂，例如用于地热系统监测。碘化银除了用作照相底片的感光剂外，还可在人工降水期间用作云形成的种子。