欧阳健1956年5月参加工作。1979年发表靠前篇学术论文，首次提出《水浒》为“市井细民写心”的观点。1980年经中国社会科学院公开招收研究人员的正式考试，被江苏省社会科学院文学研究所录取为助理研究员。后任江苏省社会科学院文学研究所副所长、《明清小说研究》杂志主编。1995年9月调福建师大中文系工作，现为山西大学文学院教授。

从事古代小说研究20馀年，出版《水浒新议》、《明清小说采正》、《明清小说新考》、《古代小说与历史》、《古代小说版本漫话》、《古代小说作家漫话》、《古代小说禁书漫话》、《两汉系列小说》、《晚清小说简史》、《曾朴与孽海花》、《红楼新辨》、《红学辨伪论》、《古小说研究论》、《晚清小说史》、《中国神怪小说通史 》、《〈青琐高议〉》、《曹雪芹》、《还原脂砚斋：二十世纪红学最大公案的全面清点》、《〈中国小说史略〉批判》等专著21部，与曲沐、吴国柱合著《红学百年风云录》《红学三地书》，古籍整理16部，****近200篇。