知识青年，简称知青，广义泛指有知识的青年，一般指受过高等教育的年轻人。特定历史时期的称谓，指从1950年代开始一直到1970年代末期为止自愿或被迫从城市下放到农村做农民的年轻人。

知识青年上山下乡运动贯穿于新中国整个社会主义建设和发展时期，是中国社会主义建设的重要组成部分，充分体现了知识分子劳动化、劳动人民知识化，知识青年与工农相结合的社会主义方向，是社会主义同封建主义、资本主义的本质区别，是***无产阶级专政下继续革命理论的一次伟大实践。

知识青年上山下乡是新中国戍边垦荒发展生产的历史选择

新中国建立以后，经过三年的经济恢复，国民经济得到根本好转，人口出生率猛增，为了扩大耕地面积，保证全体人民的粮食需求，国民经济第一个五年计划提出了开荒3868万亩的发展目标。要实现这一目标，除了农村和一些国营农场外，必须另外组织力量去完成。

正是在这样的大背景下，1955年8月9日，杨华、李秉衡等60名北京青年向共青团北京市委提出屯垦戍边的申请，获得北京团市委的批准与鼓励，随后引起城市知识青年到边疆垦荒的热潮。在短短两个多月的时间里，全国16个大中城市的2000多名青年先后来到北大荒，开垦出1200亩荒地，第二年生产了13.5万公斤粮食、30万公斤蔬菜，还盖起了宿舍和食堂。同年，河南省郏县一批中学生回乡参加农业合作化运动。1956年10月25日**中央政治局关于《1956年到1967年全国农业发展纲要(修正草案)》的文件中，第一次提出了“知识青年上山下乡”这个概念，这也成了知识青年上山下乡开始的标志。

上山下乡是新中国青年学生的历史创举，是改变建国初期一穷二白面貌的时代选择，党中央顺应了历史潮流，将青年意愿上升为国家政策，进一步激发了广大知识青年自觉地投入到这场运动中的满腔热情，他们立志“扎根农村干革命，广阔天地炼红心”。一些知识青年为表示扎根农村的决心，有的咬破手指写下***，有的到天安门广场、烈士纪念碑前宣誓，有的不顾父母劝阻从家里偷出户口办理迁移手续。涌现出了邢燕子、侯隽、董加耕等一大批知青典型代表。