一年有四个季度，分别是：春季，夏季，秋季，冬季，每个季度为三个月。

春天

又称春季，是四季中的第一个季节，指立春至立夏期间，含节气有立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨。是万物复苏的季节。通常将北半球的公历3月～5月 定为春季，而南半球则是公历9月下旬～12月下旬定为春季。中国现代气象学上以连续5天平均气温在10℃以上为春季的开始。

夏季

一年中具有“四季分明”地区的第二个季节，是四季之一。气温高是夏季最显著的气候特征，但因地域、干湿环境的不同，会产生炎热干燥或者湿热多雨的不同气候。

秋季

是“春夏秋冬”四季之一。从现代气象学上划分，北温带的秋季在8月23日（处暑）~11月20日（小雪）；南温带的秋季在2月19日（北半球雨水）~5月21日（北半球小满）。在我国，传统上是以二十四节气的“立秋”作为秋季的起点，至立冬结束。

冬季

是四季之一，传统是以二十四节气“立冬”作为冬季的开始，“立冬”意味着风雨、湿度、光照、气温等，处于转折点上，开始从秋季向冬季气候过渡。冬，即“终也、万物收藏也”，立冬后万物开始闭藏。

季节是每年循环出现的地理景观相差比较大的几个时间段。不同的地区，其季节的划分也是不同的。对温带来说，特别是中国的气候而言，一年分为四季，即春季、夏季、秋季、冬季；而对于热带草原只有旱季和雨季。在寒带，并非只有冬季，即使在南北两极亦能分出四季。

四季的形成

由于公转平面为黄道面，自转平面赤道面，形成角度为23度26分的黄赤交角。从而导致太阳直射点的移动，一年之内直射点在两回归线之间移动，则一年之内所接受的热量不同，进而形成四季。

太阳直射区域处于南、北回归线之间，因此该区域太阳总是近乎直射，故一年中从太阳获得的能量均较高，导致该区域的气温较高，一年中变化不大，该区域称为热带。热带区域，没有四季的变化，均为夏季。通常指的一年四季，主要表现在温带，也就是太阳南回归线和北回归线到南极圈和北极圈之间的区域。

南极圈指太阳照射到北回归线时，太阳所能照亮的最南纬度线，即南纬（纬度与回归线的纬度互余）。同样，北极圈处于北纬。两极圈内，会出现极夜和极昼现象。显然，北半球夏季时，北极圈内出现极昼现象，南极圈内出现极夜现象；反之，南半球为夏季时，北极圈内出现极夜现象，南极圈内出现极昼现象。