在行政上，乡和镇基本是平级的，实际上镇要比乡在各方面要大得多。一个镇往往会有几到十几个乡组成。

全国县级以上行政区划共有：23个省，5个自治区，4个直辖市，2个特别行政区；43个地区（州、盟）；290个地级市；1636个县（自治县、旗、自治旗、特区和林区），374个县级市，852个市辖区。总计：省级34个，地级333个，县级2862个。

全国乡镇级以下行政区划共有：2个区公所，19531个镇，14677个乡，181个苏木，1092 个民族乡，1个民族苏木，6152个街道。总计：41636个。

乡镇政权处在国家行政管理的前沿阵地，处在农村工作的第一线，与广大农民群众直接面对，是党和***联系群众的桥梁和纽带，是在农村落实党和国家各项方针、政策的桥头堡。

当前，乡镇政权在农村社会治理中发挥着促进农村经济发展、提供农村公共服务、维护农村社会稳定、发展农村民主政治、建设农村先进文化的重要作用。

通过以往的多次乡镇机构改革，特别是2005年的改革，乡镇机构设置和人员编制基本得到规范与统一，职能转变和体制改革取得明显成效。但是，也存在一些不容忽视的、带有一定普遍性的问题。

主要表现

（1）机构设置与行政环境欠协调，人员临时调度和混合使用；

（2）向体制关系错综复杂，做好沟通协调工作难度大；

（3）职、责、权不一致，履行职能与承担责任力不从心；

（4）疲于突击完成各项“中心工作”，正常工作秩序受干扰；

（5）多种因素互相叠加，监督管理力度和效度明显降低；

（6）经费、人才与技术匮乏，不能提供切实有效的公共服务。

乡镇思路

当前进一步深化乡镇机构改革，就要有正确的基本思路：

（1）坚持以科学发展观为统领，强化服务。着力提升乡镇***在促进经济发展、增加农民收入，强化公共服务、着力改善民生，加强社会管理、维护农村稳定，推进基层民主、促进农村和谐等方面的能力，打造服务型乡镇***。

（2）坚持以农民利益为出发点，强化民生。在乡镇职能配置上，要以发展社会事业和解决民生问题为重点，着力解决就业、就学、就医、社会保障、社会治安、安全生产、环境保护等人民群众最关心的利益问题。

（3）坚持以巩固农村基层政权为着力点，强根固基。要围绕提高乡村社会治理水平，着力理顺县、乡、村关系，推动乡镇行政管理与基层群众自治的有效衔接和良性互动。