由于南极海拔高，空气稀薄，再加上冰雪表面对太阳辐射的反射等，使得南极**成为世界上最为寒冷的地区，其平均气温比北极要低20摄氏度。

南极**的年平均气温为负25摄氏度。南极沿海地区的年平均温度为零下17至零下20摄氏度左右；而内陆地区的年平均温度则为零下40至零下50摄氏度；东南极高原地区最为寒冷，年平均气温低达负53摄氏度。地球上观测到的最低气温为摄氏负93.2摄氏度，这是2010年8月美国记录到的，在这样的低温下，普通的钢铁会变得像玻璃一般脆；如果把一杯水泼向空中，落下来的竟然是一片冰晶。南极的寒冷首先是与它所处的高纬度地理位置有关，由于高纬度地理位置，导致了在一年中漫长的极夜期间没有太阳光。同时，与太阳光线入射角有关，纬度越高，阳光的入射角越小，单位面积所吸收的太阳热能越少。

南极

南极（Antarctica），被人们称为第七**，是地球上最后一个被发现，唯一没有人员定居的**。

南极**的总面积为1390万平方千米，相当于中国和印巴次**面积的总和，居世界各洲第五位。整个南极**被一个巨大的冰盖所覆盖，平均海拔为2350米，是世界上最高的**。南极洲蕴藏的矿物有220余种。

矿产资源

南极地区的矿产资源极为丰富。据已查明的资源分布来看，煤、铁和石油的储量为世界第一，其他的矿产资源还正在勘测过程中。在南极地区，可望发现更多更丰富的矿产资源，为人类利用这些资源提出科学依据。

南极**二叠纪煤层主要分布于南极洲的冰盖下面，储量约为5000亿吨。

铁矿是南极最富有的矿产资源之一。在南极**，主要分布在东南极洲。据科学家们勘测，在查尔斯王子山脉南部的地层内，在晚太古至元古代，有一条厚度达400米，长120～180千米，宽5～10千米的条带状富磁铁矿岩层，矿石平均品位达32%～58%，是具有工业开采价值的富铁矿床，初步估算其蕴藏量可供全世界开发利用200年，是当今世界最大的富铁矿藏。有趣的是，如果沿着南极洲查尔斯王子山脉所在的经度范围（北纬60度至北纬70度）一直如同被往北走，几乎在相同经度差不多对称的北极地区，又是一片世界级大铁矿地区。

南极地区的石油储存量约500～1000亿桶，天然气储量约为30000～50000亿立方米。南极的罗斯海、威德尔海和别林斯高晋海，以及南极**架均是油田和天然气的主要产地。

南极地区，有待查明的各种资源还很多，加上各国资源勘探结果还未完全公开，因此，还有待中国科学家们进一步努力。