在1811年，法国药剂师库特瓦首次发现单质碘。单质碘呈紫黑色晶体，易升华，升华后易凝华。有毒性和腐蚀性。碘单质遇淀粉会变蓝紫色。碘具有较高的蒸气压，在微热下即升华，纯碘蒸气呈深蓝色，若含有空气则呈紫红色，并有***性气味。碘易溶于许多有机溶剂中，碘在乙醇和乙醚中生成的溶液显棕色。

碘对于身体来说是一种比较关键的微量元素，而碘和蛋白质以及脂肪和维生素都是人体需要的东西，当人体出现缺少碘就会容易导致出现一些身体疾病，容易导致出现皮肤疾病或者是身体抵抗力变差等。碘作为人体内的微量元素，主要作用是通过参与甲状腺激素合成来实现的，它的生理作用也就是表现为甲状腺激素的生理作用。