金属是一种具有光泽(即对可见光强烈反射)、富有延展性、容易导电、导热等性质的物质。金属的上述特质都跟金属晶体内含有自由电子有关。在自然界中，绝大多数金属以化合态存在，少数金属例如金、铂、银、铋以游离态存在。

锂，英文名称：Lithium，元素符号Li，元素周期表中原子序数3，是IA族金属元素。密度为0.534克/立方厘米，熔点为180.50°C (453.65 K，356.90°F)，沸点为342°C (1615 K，2448°F)。锂是一种银白色的碱金属元素，质软，容易受到氧化而变暗，是所有金属元素中最轻的。与其他碱金属相比，锂的压缩性最小，硬度最大，熔点最高。金属锂的化学性质十分活泼，在一定条件下，能与除稀有气体外的大部分非金属反应，但不像其他碱金属那样容易。锂也是唯一与氮在室温下反应的碱金属元素。锂在自然界中的丰度较大，居第27位，在地壳中的含量约为0.0065%。锂的用途也很广泛，涉及电池、陶瓷、玻璃、润滑剂、制冷液、核工业以及光电等领域。

镁锂合金是世界上最轻的金属结构材料，具有密度小、高比阻尼系数、高比强度、高比刚度、高比模量等特点，拥有良好的导电导热性能、突出的减震性能、优异的电磁屏蔽性能等诸多优势。

镁锂合金是航空航天金属材料中减重效果最好的材料之一，用镁锂合金替代镁合金、铝合金及碳纤维复合材料，可获得20~50%的减重效果，同时具备减震降噪、屏蔽电磁干扰等作用。

镁锂合金也是世界上最难制备的轻合金材料，由最轻的金属元素锂和最轻的结构金属镁加工而成。由于镁和锂都是高活泼金属，制备镁锂合金难度大、危险系数高，是世界公认的难题。过去，只有美国和俄罗斯能够产业化生产镁锂合金。

经过多年的科研攻关，郑州轻研合金打破了美国和俄罗斯的垄断，攻克了镁锂合金熔铸制备过程中易燃易爆的难题，发明了镁锂合金专用真空感应熔铸技术，成为世界首个采用真空技术进行镁锂合金产业化的企业，研制出一系列不同密度和强度的镁锂合金，其中最轻的镁锂合金能够漂浮在水面上。