卍代表佛身上的异相之一，表示吉祥无比，用以象徵佛的智慧与慈悲无限。“卍”字，梵文读作“室利靺蹉洛刹囊”，这个符号在世界各地的古老文明中均有发现，因为其分布范围的广泛，所以有学者认为它可能来源于古人对太阳的崇拜。也就是说，“卍”并非佛教独创独有的标志，譬如在释迦牟尼佛降生之前，古印度传说中的主神毗湿奴身上就有“卍”字标记。

古印度文化认为，凡是能够统治世界的转轮圣王，都具有三十二种大人相，“卍”字标记就是其中之一。释迦牟尼佛未成道时，胸臆间就有功德庄严金刚“卍”字相。佛陀成道后，《长阿含经》中称其为佛陀的第十六种大人相，位于胸前；《大萨遮尼乾子所说经》中也说它是佛的八十种随形好，位于胸口。

值得一提的是，尽管原始佛教对于“卍”字多有表示，但是直到公元前三世纪，它才开始被用于佛典中。因为它的含义甚深广大，早期汉传佛教的译经家们为了翻译它，可以说颇费了一番脑筋。比如鸠摩罗什法师等人，最初将它译成“德”，但是总感觉有些欠缺。

而且，后世对于究竟是写作“卍”还是“卐”，也莫衷一是，持两种观点的人各有依据，都很难将对方说服。因为从各地发现的文物，两种写法都是存在的。回到佛陀诞生的古印度，这个符号读作swastika，由 Su (吉祥)和 Asati( 有) 两字组合而成，是一个寓意吉祥的符号。

直到唐代女皇武则天在位时，才将这个符号的发音和含义分开，也就是说不再用发音表示它的含义，她以皇帝的权威钦定“卍”字读作“万”，意为“吉祥万德之所集”。由此，后世佛弟子也因“卍”字状如旋涡，将它称为“吉祥喜旋”。

佛教是世界三大宗教之一，其历史距今已有两千五百多年，是由古印度迦毗罗卫国王子所创。佛教自东汉传入中国以后，千余年来一直是中国人民的主要信仰之一，“******”、“观世音菩萨”等等我们常在电视剧当中看到的这些角色，都是佛教当中的人物。

其中，***释迦牟尼的胸前有一个“卍”的标志引来很多人是好奇，这是什么字，在佛教当中这怎么读，代表了什么意思呢？实际上一开始的时候，这还是一个符号，到了周长寿二年的时候，这个符号才被当成字，并且冠以读音。一开始的时候是有两种写法，“卍”和“卐”，但是经过了长时间的流传之后，人们就都以“卍”这一写法为准了。

卍读wan，与万同音，与莲花一般的形状代表着吉祥，圣洁，正如同莲花那般出淤泥而不染，濯清涟而不妖。卍这一字寄托着人们的美好向往以及代表着纯洁的心灵。