1977年9月，中国教育部在北京召开全国高等学校招生工作会议，决定恢复已经停止了10年的全国高等院校招生考试，以统一考试、择优录取的方式选拔人才上大学。

1977年，由于文化大革命的冲击而中断了十年的中国高考制度得以恢复。扩大了高等教育的入学门槛（1966-1976年是由工、农、兵推荐上大学）。1977年9月，中国教育部在北京召开全国高等学校招生工作会议，决定恢复已经停止了10年的全国高等院校招生考试，以统一考试、择优录取的方式选拔人才上大学。

这是具有转折意义的全国高校招生工作会议决定，恢复高考的招生对象是：工人农民、上山下乡和回乡知识青年、复员军人、干部和应届高中毕业生。会议还决定，录取学生时，将优先保证重点院校、医学院校、师范院校和农业院校，学生毕业后由国家统一分配。

1977年，查全性面谏***同志，首倡恢复高考并被采纳，被誉为“倡导恢复高考第一人”。高考制度的恢复，使中国的人才培养重新步入了健康发展的轨道。据了解，恢复高考后的二十多年里，中国已经有1000多万名普通高校的本专科毕业生和近60万名研究生陆续走上工作岗位。

恢复高考同时具有重要的社会意义，概括而言，有以下三个方面

一是改善社会风气。恢复高考后，招生采用公平竞争、择优录取的原则，使原来盛行“走后门”的社会风气为之一变，净化了社会风气。恢复高考的最大社会意义就是在分数面前人人平等，改善了社会风气，使中国社会从此迎来了尊重知识、尊重人才的春天。从此，公平竞争、择优录取的意识，成为中国社会的普遍信念，不仅向整个教育生态系统蔓延，而且逐渐扩展到中国社会的各个领域。

二是促进社会流动。表面上看，高考不过是高等学校招生考试，但是，它的社会作用却远远超出考试、招生、教育。就其本质而言，高考是由国家主持的、对年轻一代完成基础教育任务之后，所进行的一次大规模的、基础性社会分工。在20世纪90年代初以前，凡通过高考进人高等学校的，毕业后即成为脑力劳动者，农民即转为城市居民，年轻人高中毕业后,高考是他们一生中决定性的第一步。这是社会各界高度关注高考、每年高考都像盛大节日一样的根本原因。高考能够改变命运，使许多人跳出农门，成为“准干部”身份的大学生。在当时，高考可以改变人的身份和地位，促进社会阶层流动的功能相当强大。许多上山下乡和回乡知识青年，以及在工厂劳动的青年，从田间地头和工厂车间，直接上到大学，变化的幅度相当大，毕业后多数走上重要岗位，许多人日后成为社会的中坚力量。

三是维护社会稳定。恢复高考在当时犹如一声号令，使全民的精神为之一振，使社会风气发生了根本的转变，它荡涤了“读书无用论”“唯成分论”的浊流，为百废待兴的中国大地吹来了第一阵尊重知识、尊重人才的春风。恢复高考是拨乱反正的重要举措，使中国的人才培养重新走上健康的轨道，在使中国社会由乱而治的过程中发挥了至关重要的作用。广大青年从迷茫、躁动、灰心转为积极、冷静、向上，社会秩序得以恢复，中国社会得以重新走上正轨。从此，高考一直发挥着维护社会秩序和社会稳定的功能，对中国的经济发展和社会进步起到重要的作用。