秀才是中国古代选官的主体。它也被用作学校学生的特殊名称。汉武帝改革了选官制度，命令地方***调查和推荐人才，这就是所谓的任命。元丰四年（公元前107年），共青和株洲奉命每年推荐一位学者，这意味着才华横溢。

廪生和秀才的区别是在秀才中的一等是廪生，所谓廪生就是秀才经过岁考和科考两试成绩优秀者。廪生***每月给廪食。并有资格被选为贡生。生员中最主要的就是地方儒学上的三大类，即廪生、增广生、附学生。清朝的秀才，考取比较严格，考生通过县试，府试以后，还要通过院试。才能叫秀才。

秀才的详细解释

（1）优异之才。《管子·小匡》：“农之子常为农，朴野不慝，其秀才之能为士者，则足赖也。” 尹知章 注：“农人之子，有秀异之材可为士者，即所谓生而知之，不习而成者也。”《史记·屈原贾生列传》：“ 吴廷尉 为 河南 守，闻其秀才，召置门下，甚幸爱。” 汉代荀悦 《汉纪·武帝纪一》：“其秀才异等，太常以名闻；其下才不事学者，罢之。”

(2)汉时开始与孝廉并为举士的科名， 东汉时避 光武帝 讳改称“茂才”。 唐初曾与明经、进士并设为举士科目，旋停废。后 唐 宋 间凡应举者皆称秀才， 明清则称入府州县学生员为秀才。《后汉书·左雄周举等传论》：“ 汉初詔举贤良、方正，州郡察孝廉、秀才，斯亦贡士之方也。” 晋代葛洪 《抱朴子·审举》：“时人语曰：‘举秀才，不知书；察孝廉，父别居。’”

(3)元明以来用以称书生、读书人。 元代乔吉 《新水令·闺丽》曲：“我是箇为客秀才家，你是箇未嫁女娇娃。”