墨刑对犯人的身体状况实际影响不大，但脸上的刺青会令犯人失去尊严。既是刻人肌肤的具体刑，又是使受刑人蒙受耻辱、使之区别于常人的一种耻辱刑。墨刑是奴隶制五刑中最轻的一种刑罚。

秦汉时的英布就因为受过黥刑而被称为“黥布”。唐朝时的上官婉儿因为得罪武则天而被黥面，在额上留下刺青，后来她仿效刘宋寿阳公主的梅花妆，在额上刺字的地方以梅花形为装饰。

黥刑用钻或凿为刑具。其他各书述及墨刑时都是说用刀刻。这些说明，墨刑在最初规定为刑罚的时候，施行时用刀，而不是后世才采用的***。

墨刑虽是轻刑，但人的面部神经极为敏感，用刀在上面刻刺，也是十分残酷的，而且，有的人还会因为伤口感染而带来生命危险。

在墨刑之中还有“幭”与“黜”的区别。幭指在颧骨处刺刻涂墨，并在头上蒙黑巾，受刑者不仅失去奴隶主基层政权官吏的身份，而且成为罪奴。

古代刑法

1、腰斩

腰斩指用重斧从腰部将犯人砍作两截。这种刑罚周代已经出现，直到雍正年间才被废除。

2、车裂

车裂，就是把人的头和四肢分别绑在五辆车上，套上马匹，分别向不同的方向拉，这样把人的身体硬撕裂为五块，所以名为车裂。

3、凌迟

凌迟，即民间所说的“千刀万剐”。凌迟用于古代***犯，指处死人时将人身上的肉一刀刀割去，是一种肢解的惩罚，即包含身体四肢的切割、分离。

4、棍刑

即木桩刑，这里要说的棍刑，不是用棍子***。

这里说的棍刑，是拿根棍子直接从人的嘴或***里***去，整根没入，穿破胃肠，让人死得苦不堪言。

5、刖刑

刖刑，中国古代刑罚之一，又称剕刑，中国古代一种酷刑，指砍去受罚者左脚、右脚或双脚。

古代刑法的发展

自唐迄清，不少法典尚存。唐太宗初期，对《武德律》增删修订，编成《贞观律》，高宗永徽二年又有《永徽律》十二篇，后补充完善编成《唐律》，是封建社会一部较为完备的的封建法典。

宋代法律甚多，名称各异，现存宋《刑统》三十卷，以《唐律疏议》为体例，结合实施的格、敕法令分类编成，犹刑事法规的汇编兼训释。

元代刑法名目更杂，其《典章》以中央机关名称为篇目，是继《唐律》又一部较为完备的法典。明代有《大明律》、《明令》、《问刑条例》等，刑法条文更加明细。

清代初期，斟酌《明律》制定《大清律集解附例》，从康熙时起，以后各朝代仿《明会典》先后制定《大清会典》、《雍正会典》、《乾隆会典》、《嘉庆会典事例》、《光绪会典》等。