通牒意思是一国就某一争端通知另一方并要求答复的文书。

牒，读音为dié，最早见于秦篆，在六书中属于会意字。“牒”的基本含义为文书，证件，如通牒、度牒在日常使用中，“牒”也常做名词，表示谱籍，如谱牒、家牒。

牒，最早见于秦篆。从片葉(yè)声。古时木片也常用作书写材料，故从“片”。本义为简札。后逐渐演变为楷书体及简化版的“牒”字。