三国演义的作者是元末明初的小说家罗贯中，创作于明朝洪武年间，为我国四大名著之一。

描写了从东汉末年到西晋初年之间近百年的历史风云，诉说了三国时期群雄割据混战的局面，分为黄巾起义、董卓之乱、群雄逐鹿、三国鼎立、三国归晋五大部分。

按照《三国演义》版本产生时间的先后顺序来进行分类。学术界一般把其版本分为四大类

1．通俗演义版本类；

2．志传版本类；

3．批评版本类；

4．毛氏版本类。

通俗演义

《三国演义》通俗演义版本类甚为复杂。种类繁多，包括《二十四卷嘉靖壬午本：三国演义》、夷白堂刊本、周日校刊本、夏振宇刊本、郑以桢刊本、古今演义刊本等。各版本均为240则，每则又列有一单句标目。其中，嘉靖刊本和夷白堂刊本为24卷，每卷十则。周日校刊本和夏振宇刊本为12卷，每卷20则。

演义通俗篇顾名思义就是以历史为依据进行改编而创作的小说。其不少故事情节乃作者根据小说创作需要而虚构，其以故事情节曲折多变和人物形象凸显而著称。而且，其语言浅显易懂。

志传版本

《三国演义》志传版本类包罗万象，涵括余象斗本、余评林本、汤宾尹本、黄正甫本、乔山堂本、杨闽斋本、郑云林本、朱鼎臣本、忠贤堂本、杨美生本、雄飞馆本、三余堂本、北图本、种德堂本、嘉庆本、诚德堂本、忠正堂本等数十种版本。

《三国演义》志传类版本基本以《三国志传》作书名，形式上为上图下文，内容上则多插增关索或花关索故事。由于绝大多数版本刊刻于万历年间的福建并且基本上集中于建阳一带，故又俗称为“闽本”或“建本”。

批评版本

《三国演义》批评版本类也丰富多彩，据不完全统计其包括钟伯敬本、李卓吾本、吴观明本、两衡堂本、芥子园本、绿荫堂本、宝翰楼本等十几个版本。

《三国演义》批评版本首次将《三国演义》回目由单题变为双题，并且把240则合并为120回，使故事情节更加紧凑。开创《三国演义》版本批评之先河，敢于大胆阐述自己的批评观点和独特见解。

毛氏版本

《毛宗岗评三国志演义》是由清康熙年间的毛纶、毛宗岗父子以李卓吾评本为基础。参考了《三国志传》版本，对回目和正文进行了较大修改，并作详细评点，全面整理修订而成，毛宗岗批评本三国演义乃后来最流行的毛氏版本《三国演义》。

毛氏版本类流传至今的版本约有70种之多，其故事情节流畅、文字精练更具可读性。毛氏父子还删去了大部分完全与史料不符合的情节，使《三国演义》小说相对来说更加接近《三国志》史料，故事情节也更加紧凑精练，并且更加能够凸显经典人物形象。所以，毛氏版本极受清朝时期的老百姓的欢迎。