助学金一般在6月份发放，助学金经过层层的审核，由学校打款到学生的个人账户。按照规定，助学金的发放是每月发放，可也有学校，安排一年发放两次，一次发一半，分别在年中和年底的时候发一次。助学金是对于在合格的高等院校注册上学的学生支付学校开销方面提供的财务支援。高等院校包括4年制或2年制公立或私立高教学校、职业专科学校或商业专科学校。

值得一提的是同一学年内，申请并获得国家助学金的学生，可同时申请并获得国家奖学金或国家励志奖学金。试行免费教育的教育部直属师范院校师范类专业学生，不再同时获得国家助学金。申请助学金的流程为：首先到户籍所在村委会或居委会写贫困证明；其次拿着填好的家庭情况调查表到当地民政部门盖章；最后是把贫困证明和家庭情况调查表交给班长或辅导员。