因为在古代，中国的东边、南边是大海。西南山地后面的东南亚虽然自然条件比我们优越，但地域狭小，难以发展成大国。西边、北边都是难以逾越的高原、荒漠，养活的人口有限，虽然面积能发展成大国，但由于降水量少、气候严酷难以持续。

四大文明古国，是广泛流传于中国国内的关于世界四大古代文明的统称。分别是古巴比伦（位于西亚，今地域属伊拉克）、古埃及（位于北非，今地域属埃及）、古印度（位于南亚，地域范围包括今印度、巴基斯坦等国）和中国（位于东亚）。四大文明古国实际上对应着世界四大文明发源地，分别是两河流域（美索不达米亚）、尼罗河流域、印度河-恒河流域、黄河-长江流域这四个大型人类文明最早诞生的地区，而稍后的爱琴文明未被包含其中。