吕祖谦(1137年4月9日—1181年9月9日)，字伯恭，世称“东莱先生”，为与伯祖吕本中相区别，亦有“小东莱先生”之称。婺州(今浙江金华)人，，出身“东莱吕氏”，为吕夷简六世孙、吕大器之子。

初以荫补入官。隆兴元年(1163年)，吕祖谦登进士第，复中博学宏词科，调南外宗学教授。累官直秘阁、主管亳州明道宫。参与重修《徽宗实录》，编纂刊行《皇朝文鉴》。淳熙八年(1181年)卒，年四十五。宋理宗时，追谥“成”。嘉熙二年(1238年)，改谥“忠亮”。后追封开封伯。景定二年(1261年)，配享孔庙。

1、程颐，字正叔，世称伊川先生，北宋理学家和教育家，与其兄程颢合称二程并创立天理学说。

2、程颢，字伯淳，学者称明道先生。北宋哲学家、教育家、诗人和北宋理学的奠基者。

3、朱熹，字元晦，又字仲晦，号晦庵，晚称晦翁，世称朱文公。宋朝著名的理学家、思想家、哲学家、教育家、诗人，理学集大成者，世尊称为朱子。与二程合称程朱学派，他的理学思想对元、明、清三朝影响很大，成为三朝的官方哲学。

4、陆九渊，号象山，字子静，世人称存斋先生，著名的理学家和教育家，是宋明两代“心学”的开山祖。王阳明，幼名云，字伯安，我国明代著名的哲学家、思想家、政治家和军事家。他的学说思想，是明代影响最大的哲学思想，传至中国、日本、朝鲜半岛以及东南亚。