古代舍人指官名。秦统一六国后以舍人为丞相及其他大官之属官，汉代以舍人为皇后、太子及公主的属官。西晋初曾设中书舍人，主管起草诏令、参与机密，权力渐渐加大。隋唐时名称迭有变更。唐中叶后，带有舍人二字的官职较多，如起居舍人，掌修记言之史，置通事舍人，掌朝见引纳；明清内阁中书科设中书舍人，掌书写诰敕，地位已大不如前。