困于心衡于虑而后作的意思是：在内心里困惑，思虑阻塞，然后才能知道有所作为。这句话出自战国中期思想家孟子的《生于忧患，死于安乐》，

原句是：人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。原句译文为：

人常常犯错误，这样以后才会改正；心意困惑，思虑堵塞，然后才能奋发；（心绪）显露在脸色上，表达在声音中，然后才能被人了解。（一个国家内）如果没有执法的大臣和辅佐君主的贤士，国外没有与之相抗衡的国家和外患的侵扰，这样的国家常常会灭亡。

因为自身所遭遇的困难而忧虑、痛苦、困惑，造成内心的压抑，也就在不断冲破这些心理压抑的尝试中，活跃了自己的思维，激发了自己的创造力。人是有感情的，又是社会性的，他有痛苦，有忧虑，想发愤，想创造，必然表现在形色上，吐发在言辞中，期望得到理解与同情、启发与帮助。