北斗七星的勺柄并不总是指向一个方向。 北斗星共有七颗星组成，在现代天文上是属于大熊座的一部分。斗勺的四颗星靠近北极方向，斗柄的三颗星在外。 关于指向，中国有一句老话：斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。也就是说，在春季夜幕黄昏时，可以看见斗柄指向东方，后面往下依次类推。也可以顺着斗柄的方向找到斗勺。