白打就是赤手空拳的搏斗，白打虽是拳术却是包罗足、膝、臀、肩、背、肘、掌、拳、指、头在内，故有拳术家周身均是拳头之说。“白打”亦称“角拳”或“徒搏”，即打拳之意，被列为“十八般武艺”之一。

明徐应秋辑《玉芝堂谈初卷引《白打钱》载：“按自打，徒搏也。武艺共十八般，十八自打。意思是白打就是赤手空拳的搏斗，武艺一共有18种，第十八种就是白打。

出自唐代诗人王建云：“寒食内人尝白打，库中散与金钱”，是说寒食节时，县府会礼聘府中能搏击的人，表演白打作为余兴节目。