森林火灾是指失去人为控制，在林地内自由蔓延和扩展，对森林、森林生态系统和人类带来一定危害和损失的林火行为。

森林火灾是一种突发性强、破坏性大、处置救助较为困难的自然灾害。

林火发生后，按照对林木是否造成损失及过火面积的大小，可把森林火灾分为森林火警（受害森林面积不足1公顷或其它林地起火）、一般森林火灾（受害森林面积在1公顷以上100公顷以下）、重大森林火灾（受害森林面积在100公顷以上1000公顷以下）、特大森林火灾（受害森林面积1000公顷以上）。