用现在的标准来说，一斤等于十两，因为现代社会通用的是十进制。

而在“半斤八两”这个成语发明出来的古代，一斤等于十六两，那个时候使用的是十六进制。

“半斤八两”的意思是指彼此不相上下，实力相当。“半斤八两”和“势均力敌”，都有彼此相等不分高低的意思。但“半斤八两”偏重在形容水平相等；“势均力敌”偏重在形容力量相等，主要用于敌我双方势力相等。