东南大学无锡分校创建于1988年4月，是原国家教委和电子部批准的首批重点大学分校之一，是东南大学和无锡市合作共建的高层次人才培养和科技创新基地。其初衷在于融教学、科研、生产于一体，实践高等教育改革，为无锡筹建“中国硅谷”提供人才和科技支持。2006年东南大学、无锡市***签署产学研合作办学协议，

由无锡市无偿提供200亩土地，按照分校发展需要，建设新校区。2007年9月分校新校区落成。无锡分校位于风景优美的无锡高新区太湖国际科技园内，一期工程建筑面积近10万平米，已形成了生活、教学、科研设施配套，本科生与研究生、全日制与在职教育、继续教育等全方位、多层次、多样化办学体系。

无锡分校坚定不移地走以创新为主导的研究型大学发展道路，坚定不移地走与国家、区域经济建设和社会发展相结合的建设道路，充分依托和发挥东南大学的学科、科研优势，紧密围绕无锡市发展的战略需求，坚持走以服务为宗旨、以贡献求发展、政产学研合作之路，明确了“三高一平台”（即高层次人才培养基地，高水平科学研究基地，高科技成果转化基地，东南大学为无锡市经济建设和社会发展的综合服务平台）的发展定位。