同化作用：是生物新陈代谢中的一个重要过程，即把消化后的营养重新组合，形成有机物和贮存能量的过程。因为是把食物中的物质元素存入身体里面，故谓同化作用。同化作用的类型包括自养型和异养型。简单说，同化作用即把非己变成自己。

异化作用：是呼吸作用，是指机体将来自环境的或细胞自己储存的有机营养物的分子，通过一步步反应降解成较小的、简单的终产物，如二氧化碳、乳酸、乙醇等的过程。分解代谢是异化作用的别称，是生物体将体内的大分子转化为小分子并释放出能量的过程。有氧呼吸是异化作用的重要方式。异化作用的类型包括需氧型、厌氧型和兼性厌氧型。