踏青在古代又叫春游、探春、寻春。踏青一般指初春时到郊外散步游玩。旧时曾以清明节为踏青节，不过，踏青节的日期因时因地而异，有正月八日的，也有二月二日或三月三日的，后来则以清明出游踏青居多。

踏青这种节令性的民俗活动，在我国有着悠久的历史，其源泉是远古农耕祭祀的迎春习俗。《尚书·大传》曰：春，出也，万物之出也。在西周，万物萌动之时，迎春郊游于野外就已成为礼制。